Ορινόκο
Η ΖΩΗ ΣΤΙΣ ΠΕΔΙΑΔΕΣ ΤΟΥ ΟΡΙΝΟΚΟ
Ο ΑΝΘΡΩΠΟΣ ΤΩΝ ΠΕΔΙΑΔΩΝ ΚΑΙ ΤΑ ΕΘΙΜΑ ΤΟΥ
Για να κατανοήσουμε πώς οργανώθηκε η παραδοσιακή ζωή των κατοίκων των πεδιάδων κατά μήκος του ποταμού Ορινόκο, μια οργάνωση που επιμένει εν μέρει μέχρι σήμερα, είναι απαραίτητο να έχουμε μια σαφή εικόνα των παραγόντων που διαμόρφωσαν αυτόν τον πολιτισμό. Οι επικοινωνίες δεν ήταν εύκολες και, όπου υπήρχαν, μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν μόνο κατά την ξηρή περίοδο. Η πυκνότητα του πληθυσμού δεν ξεπερνούσε τους δύο κατοίκους ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο. Ό,τι παρήγαγαν ήταν εμπορεύσιμο μόνο σε πολύ μικρό βαθμό. Κανένας οργανισμός δεν προώθησε την πιθανή ανταλλαγή αγαθών.
Το δεύτερο μισό του 20ού αιώνα είναι η περίοδος κατά την οποία αρχίζει ο μετασχηματισμός της εκτεταμένης κτηνοτροφίας στην αργεντίνικη Πάμπα και στα λιβάδια της Βόρειας Αμερικής. Ωστόσο, αυτές οι πρωτοβουλίες δεν εφαρμόστηκαν στις τροπικές περιοχές της Βενεζουέλας, όπου η εχθρότητα του περιβάλλοντος εμπόδισε την εισαγωγή εκλεκτών ζώων υψηλής απόδοσης που προέρχονταν από την εύκρατη Ευρώπη.
Και στις πεδιάδες του ποταμού Ορινόκο, το μόνο πράγμα που υπήρχε ήταν βοοειδή, αλλά χωριάτικα βοοειδή, αυθόρμητα εγκλιματισμένα, με ένα μείγμα τυπικό της περιοχής και σε μεγάλο βαθμό ημιεξημερωμένα, απόγονοι των βοοειδών που εισήχθησαν κατά τους αιώνες της αποικιοκρατίας. Η απόδοσή τους δεν ήταν μεγάλη: το κρέας μπορούσε να καταναλωθεί μόνο τοπικά, με μικρό κέρδος και σε ελάχιστες ποσότητες, ή μπορούσε να αποξηρανθεί στον ήλιο, μετατρέποντάς το σε τσίχλα (μακριά, λεπτά κομμάτια). Μόνο τα δέρματα ήταν εμπορεύσιμα και για αυτά υπήρχε ορισμένη ζήτηση. Το κρέας που μπορούσαν να φάνε ήταν ψητό (Churrasco), λίγο μπορούσε να κρατηθεί για την επόμενη μέρα και το υπόλοιπο πετιόταν. Η παραγωγή τσίχλας είχε κάποια σημασία μόνο στην πολιτεία Ανζοάτεγκι, από όπου έφευγε για το λιμάνι της Βαρκελώνης, επειδή στις Αντίλλες υπήρχε πάντα ζήτηση για αυτό το προϊόν, το οποίο πωλούνταν σε χαμηλή τιμή.
Αν υπήρχαν πόλεις στις πεδιάδες ή σε κοντινές περιοχές, θα υπήρχε επίσης μια αγορά όπου οι κτηνοτρόφοι θα μπορούσαν να πηγαίνουν περιοδικά με τα ζώα τους. Ωστόσο, κάτι τέτοιο δεν συνέβη. Για αιώνες, μόνο τα δέρματα μπορούσαν να εμπορεύονται και το δέρμα δεν βελτιώνεται με την ποιότητα των ζώων. Έτσι, η ρουστίκ στυλ της αποικιακής εποχής συνεχίστηκε.
Τα βοοειδή εγκαταστάθηκαν αρκετά καλά σε όλη σχεδόν την Αμερική και πολλαπλασιάστηκαν χωρίς δυσκολία. Εκτός από τα βοοειδή, τα άλογα, τα μουλάρια και τα γαϊδούρια αποτέλεσαν τη θεμελιώδη βάση των χερσαίων μεταφορών και, ιδιαίτερα τα άλογα, το αναντικατάστατο εργαλείο για τη διαχείριση των ζώων. Ο χωρικός της περιοχής, όπως ο γκαούτσο ή ο καουμπόης, είναι μια συγχώνευση «άνθρωπος-άλογο».
Η πλειοψηφία των ιδιοκτητών των κοπαδιών ήταν, συνήθως, απόντες που ζούσαν στις πόλεις της οροσειράς. Υπεύθυνος για το κοπάδι μπορούσε να είναι ένας επιστάτης ή μπάτλερ και κάποιοι εργάτες, που ζούσαν σε επισφαλή ράντσα, αυτάρκεις με ό,τι έπαιρναν από τα χωράφια ή τους κήπους που τους επιτρεπόταν να καλλιεργούν. Ασκούσαν ελαφριά διαχείριση των ζώων, με κύριο στόχο να τα κρατήσουν εντός της ιδιοκτησίας και να τα προστατεύσουν από την κλοπή βοοειδών. Η εκτροφή βοοειδών ήταν ένας κόσμος χωρίς φράχτες. Τα μόνα όρια καθορίζονταν από τα ρεύματα του νερού και η κλοπή βοοειδών ήταν κοινή πρακτική.
Κάθε φορά που έφτανε η εποχή των βροχών, τα βοοειδή κατέφευγαν αυθόρμητα σε εκείνα τα μέρη που, σύμφωνα με το ένστικτό τους, δεν θα πλημμύριζαν. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο διευθυντής του ράντσου και οι εργάτες δεν μπορούσαν να κάνουν πολλά για αυτά.
Η υποχώρηση των νερών σηματοδοτεί μια άλλη στιγμή αλλαγής δραστηριοτήτων. Για λίγους μήνες το γρασίδι είναι άφθονο και τα βοοειδή απλώνονται ελεύθερα στις πεδιάδες. Εκείνη τη στιγμή, ξεκινούν τα καθήκοντα καταμέτρησης και ταξινόμησης όλων των βοοειδών σύμφωνα με την ηλικία και τις κατηγορίες τους, γιατί υπάρχουν σημαδεμένα βοοειδή (με ιδιοκτήτες), εξημερωμένα χωρίς σημάδια και άγρια βοοειδή. Τα σημαδεμένα βοοειδή έχουν ήδη ιδιοκτήτες, τα εξημερωμένα είναι νεαρά βοοειδή που δεν είχαν ακόμη ονομαστεί και τα άγρια είναι εκείνα που, έχοντας ξεφύγει από τον έλεγχο για χρόνια, έχουν γίνει άγρια. Έπειτα έρχεται η ώρα να ταυτοποιηθούν τα νέα βοοειδή με κάποιο είδος σήμανσης, για την οποία τα διάφορα σημεία των βοοειδών πρέπει να συγκεντρωθούν στα κατάλληλα μέρη.
Ήρθε η ώρα να πουλήσουν τα παχιά βοοειδή ζωντανά ή να τα σφάξουν για δέρμα και κρέας. Η μεταφορά ζώντων βοοειδών σήμαινε μακρινά ταξίδια, με αξιοσημείωτες απώλειες ζώων και κιλών βάρους, για να φτάσουν σε μη κερδοφόρες αγορές.
Στις δύσκολες στιγμές της ξηρασίας, καθώς και αν η πλημμύρα ήταν ισχυρή, πολλά ζώα μπορούσαν να πεθάνουν, αλλά ήταν ένας φυσικός κίνδυνος που είχε ληφθεί υπόψη εκ των προτέρων. Με τα ξερά χόρτα ξεκινά μια αρχαία πρακτική, που ασκείται μέχρι και σήμερα: το κάψιμο των λιβαδιών.
Πάντα πιστευόταν ότι η φωτιά έφερε περισσότερα οφέλη παρά κακό. Σήμερα, οι επιστήμονες αμφισβητούν τα πλεονεκτήματά της. Ωστόσο, δεν είναι εδώ το κατάλληλο μέρος για να εμβαθύνουμε στη διαμάχη. Αυτό που πρέπει να τονιστεί είναι ότι η σημερινή έκταση και η εμφάνιση των λιβαδιών της πεδιάδας είναι, κατά τη γνώμη των επιστημόνων, αποτέλεσμα συστηματικών πυρκαγιών. Η φωτιά στα λιβάδια είναι γρήγορη και βίαιη. Δεν μένει σε ένα μέρος για πολύ. Το απομονωμένο ξυλώδες φυτό που συναντά στο πέρασμά της το καίει, εκτός από εκείνα που, όπως ο φοίνικας moriche, αντιστέκονται στη φωτιά, γιατί προσφέρουν μόνο τη νηματώδη μάζα που καλύπτει τους κορμούς τους ως καύσιμη ύλη. Όταν η φωτιά φτάσει στην άκρη του δάσους, καίει και σκοτώνει τη λωρίδα γης που γειτνιάζει με το λιβάδι, έτσι η δασώδης επιφάνεια χάνει έδαφος με την πάροδο του χρόνου.
Η φωτιά έχει επίσης αλλάξει τη σύνθεση των φυτών που αποτελούν τη σαβάνα της πεδιάδας, επειδή δεν επιβιώνουν όλα από τις επιπτώσεις της. Επιβιώνουν μόνο τα λεγόμενα πυρόφιλα φυτά, δηλαδή εκείνα των οποίων τα ριζώματα ή οι σπόροι δεν καταστρέφονται από τη φωτιά, τα ριζώματα επειδή είναι θαμμένα και οι σπόροι επειδή έχουν επαρκή προστασία. Η υψηλή θερμοκρασία που συνοδεύει τη φωτιά διευκολύνει, σε ορισμένες περιπτώσεις, τη μεταγενέστερη βλάστηση των σπόρων ορισμένων χόρτων.
Οι μορικαλιές (δασικές εκτάσεις με φοίνικες moriche) πρέπει να ήταν αρχικά δασικοί σχηματισμοί και οι συστηματικές πυρκαγιές τις οδήγησαν στη σημερινή τους κατάσταση και εμφάνιση.
Επιστρέφοντας στην πεδιάδα των ράντσων, η δουλειά ήταν λίγη και έντονη μόνο σε ορισμένες περιόδους του χρόνου. Ωστόσο, η ζωή του εργάτη ήταν πολύ δύσκολη. Ήταν άνθρωποι που είχαν μόνο το άλογό τους, ή μερικές φορές ούτε καν αυτό, και το τσιντσόρο τους (κρεμαστό κρεβάτι από φίκες ή νάιλον), με το δικαίωμα να το κρεμάσουν σε κάποιο υπόστεγο ή δωμάτιο του ράντσου. Η διατροφή τους βασιζόταν σχεδόν αποκλειστικά σε φασόλια, που μερικές φορές εμπλουτίζονταν με προϊόντα αλιείας ή κυνηγιού, ίσως λίγο γάλα ή τυρί και, μόνο αν είχε γίνει πώληση κρέατος, λίγο κρέας που περίσσευε.
Όμως, με το άλογο δεν μπορείς να φτάσεις σε όλα τα μέρη των πεδιάδων, γιατί είναι αδύνατο να διασχίσεις πολλά από τα ποτάμια. Ταυτόχρονα, τα πολλαπλά ρεύματα νερού αποτελούσαν πάντα ένα εξαιρετικό μέσο επικοινωνίας. Ο ιθαγενής της προαποικιακής εποχής είχε ήδη ένα σκάφος τόσο αποδοτικό που ο χρόνος δεν το έχει αντικαταστήσει και συνεχίζει να είναι το πιο διαδεδομένο όχημα στο δίκτυο του Ορινόκο: η «κουριάρα» (κανό).
Αυτό είναι το κλασικό κανό που κατασκευάζεται ανοίγοντας τον κορμό ενός δέντρου και ακονίζοντας τις άκρες του. Η μόνη ουσιαστική τροποποίηση που έχει υποστεί είναι ότι η πρύμνη έχει περικοπεί για να χωράει εξωλέμβιο μοτέρ, αλλά τίποτα περισσότερο. Με αυτό το σκάφος μπορείς να πας πολύ πιο μακριά από ό,τι με το άλογο και κατά τη διάρκεια της πλημμύρας, δεν υπάρχει σχεδόν καμία άλλη δυνατότητα μεταφοράς.
Αυτή η πρωτόγονη πεδιάδα, που μας φαίνεται φτωχή, ήταν ένα σημαντικό κομμάτι στον αγώνα της ανεξαρτησίας. Και αυτό συνέβη ακριβώς λόγω του κτηνοτροφικού της πλούτου και της πολεμικής ικανότητας των κρεολών των πεδιάδων. Ο José Antonio Páez Herrera, ήρωας της ανεξαρτησίας της Βενεζουέλας, ήταν ο στρατηγός των αγροτών και η περιοχή του ποταμού Ορινόκο προμήθευε άλογα σε όλους τους στρατούς που υποστήριζαν τον Μπολίβαρ.
Αν και οι γνήσιοι κάτοικοι της Orinoquia είναι οι κτηνοτρόφοι, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπήρχαν γεωργικές πρακτικές, ειδικά σε ορισμένα μέρη, όπως στην ψηλή πεδιάδα και στις παράκτιες περιοχές του ποταμού Unare, στην υδρογραφική λεκάνη του κεντρικού τμήματος της Βενεζουέλας, που διασχίζει μέρος των πολιτειών Ανζοάτεγκι και Γκουάρικο.
Οι πρόποδες των Άνδεων, στις πολιτείες Μπαρίνας και Πορτουγέζα, καθώς και εκείνοι της οροσειράς της Καραϊβικής, στις πολιτείες Κοχέδες και Γκουάρικο, είχαν πάντα και εξακολουθούν να έχουν σημαντική αγροτική δραστηριότητα, εκτός από την εκμετάλλευση του δασικού πλούτου. Στις υπόλοιπες πεδιάδες υπήρχε μόνο βιοποριστική γεωργία.
Διασκευή από το «El Orinoco y Los Llanos» (Το Ορινόκο και οι Πεδιάδες) του José Manuel Rubio Recio.
Ζητήστε το αγαπημένο σας τραγούδι από τις Πεδιάδες του Ορινόκο και σας το στέλνουμε ΔΩΡΕΑΝ μέσω email